【精子が少ないと言われたら】原因・改善法・妊娠の可能性を解説

パートナーとの間に子どもを望んでいるけれど、「精子が少ない」と診断されて不安に感じていませんか？

「精子が少ない」という状態は、医学的に乏精子症（ぼうせいししょう）と呼ばれ、男性不妊の主要な原因の一つです。しかし、精子数が少なくても、適切な検査と治療によって妊娠に至る可能性は十分にあります。

この記事では、「精子が少ない」状態の基準から、その主な原因、妊娠の可能性、そして具体的な改善方法までを、神楽岡泌尿器科の専門家が詳しく解説します。

「精子が少ない」とはどんな状態なのか？

「精子が少ない」という診断は、精液検査の結果に基づいて行われます。精子の状態は日々変動するため、正確な診断には通常、2回以上の検査が推奨されます。

WHOの基準値と正常値の見方

WHO（世界保健機関）の基準では、自然妊娠に最低限必要な精液1mlあたりの精子数は1,600万匹以上とされています。この数値を下回る場合に乏精子症と診断されます。

ただし、健常な男性の精液1mlあたりの精子数は数億匹に達することもあります。より自然妊娠を目指す場合は、精液1mlあたり4,000万～5,000万匹以上が望ましいとされています。

乏精子症は精子数によって重症度がさらに分類されます。

  • 軽度：精液1mlあたり1,600万匹程度
  • 中等度：精液1mlあたり500万～1,600万匹以下
  • 重度：精液1mlあたり500万匹以下

乏精子症と他の精子異常（精子無力症・精子奇形症）

精液検査では、精子数以外にも以下のような項目が評価され、これらの異常も不妊の原因となります。

  • 精子無力症

精子運動率（運動している精子の割合）が42%未満の状態です。精子の数が十分でも、運動能力が低いと卵子までたどり着けません。

  • 精子奇形症

精子正常形態率（見た目に異常がない精子の割合）が4%未満の状態です。健常な男性でも精子の約80%は奇形ですが、正常な形態の精子が極端に少ない場合に診断されます。

精液中に精子が全く見られない場合は無精子症と診断され、精子の通り道に問題がある「閉塞性無精子症」と、精子を作る機能に問題がある「非閉塞性無精子症」に分けられます。

▶関連記事：「無精子症とは？分類・検査・治療法まとめ」

精子が少なくなる主な原因

精子数が減少する原因は多岐にわたりますが、大きく分けて3つのカテゴリーがあります。男性不妊症の原因の約80%は精子の生成に問題がある「造精機能障害」が占めます。

加齢やホルモンバランスの変化

精子を形成するには、精巣で男性ホルモン（テストステロン）が作られる必要があります。加齢によってホルモンバランスが変化したり、ストレスが原因でホルモン分泌が低下したりすると、精子数の減少につながることがあります。

精索静脈瘤や感染症などの病気

精子数の減少や質の低下は、病気が原因であるケースも少なくありません。

  • 精索静脈瘤 

精巣周辺の静脈が拡張してこぶ状になる病気で、男性不妊の原因として最も多く、患者さんの30～40%に見られます。精巣の温度上昇や低酸素状態を引き起こし、精子に悪影響を及ぼします。

  • 精巣炎

おたふく風邪（流行性耳下腺炎）などによる精巣の炎症が、造精機能に影響を与えることがあります。

  • 停留精巣

精巣が正常な位置に降りてきていない状態。

喫煙・ストレス・メタボリックシンドローム・睡眠不足など生活習慣

日々の生活習慣も精子の質や数に大きく影響します。

  • 喫煙：喫煙は精子のDNAにダメージを与えることが指摘されています。
  • ストレス・睡眠不足：過度なストレスや睡眠不足はホルモンバランスを乱し、精子数の減少につながります。
  • 肥満：肥満はホルモンバランスを崩し、精子形成を妨げることがあります。
  • 精巣周辺の高温：長風呂、サウナ、膝上でのPC作業、締め付けの強い下着は精巣の温度を上昇させ、精子の質や数を低下させる可能性があります。

精子数が少なくても妊娠できる？

「精子が少ない」と診断されても、決して妊娠を諦める必要はありません。多くの場合は、適切な治療と生活習慣の改善によって、妊娠の可能性を高めることができます。

自然妊娠の可能性と条件

精子数が少なくても、精子無力症や精子奇形症を伴わない軽度の乏精子症であれば、自然妊娠に至る可能性は十分にあります。

しかし、精子数が極端に少ない場合や、他の精子異常を伴う場合は、自然妊娠の可能性は低いと判断されます。

人工授精・体外受精・顕微授精の選択肢

自然妊娠が難しい場合でも、様々な生殖補助医療（ART）によって妊娠を目指せます。

  • 人工授精（AIH）：精液を直接子宮に注入する方法で、軽度の乏精子症に選択されます。
  • 体外受精（IVF）：体外で卵子と精子を受精させる方法です。
  • 顕微授精（ICSI）：精子が極めて少ない場合や運動率が低い場合に、卵子に直接精子を注入する高度な治療法です。精子1つあれば実施可能であり、重度の乏精子症や無精子症でも妊娠が期待できます。

まとめ

「精子が少ない」という診断は、男性にとって大きな衝撃となるかもしれませんが、決して子どもを諦める必要はありません。

不妊の原因の約半分は男性側にあるとされており、まずは泌尿器科の専門医に相談することが重要です。医師と二人三脚で原因を特定し、適切な治療や生活習慣の改善に取り組むことで、妊娠への道は開けます。

不妊治療は夫婦で行うもの。パートナーと悩みを共有し、一緒に検査・治療に取り組むことが、前向きな解決への第一歩となります。

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